Patologia della vita sociale

La vita sociale del secolo XIX è per Balzac un oggetto privilegiato di riflessione. Segnata da antagonismi e contraddizioni, è il campo di battaglia su cui si affrontano, irriducibilmente nemici, uomini possessivi e donne appassionate, possidenti e proletari, dandies eleganti e parvenus dai modi grossolani. Evocando lo spettacolo di questi scontri, Balzac si fa essenzialmente decifratore dei segni della modernità.