La lettera scarlatta

Nella Boston puritana del Seicento, Hester, che è giunta in America prima del marito, un attempato scienziato inglese, dà alla luce una bimba, frutto di una relazione adulterina. Interrogata, rifiuta di fare il nome dell'amante e secondo le leggi del tempo subisce prima l'infamia della gogna, poi l'onta di portare sempre sul petto la lettera A (adultera), che lei stessa ha ricavato da un panno scarlatto. Nel frattempo il consorte, creduto morto in un naufragio, giunge a Boston e comincia, sotto mentite spoglie, a cercare colui con cui sua moglie lo ha tradito.