La conquista di Plassans

Anche questo libro, come molti altri della saga dei Rougon-Macquart, è molto vasto e articolato. Le vicende non sono facili da riassumere, ma c'è sempre un dissidio tra i membri emergenti della famiglia e i più deboli, che devono in certo senso essere estirpati. In questo volume, i deboli sono due coniugi, cugini di primo grado, con predisposizione ereditaria alla nevrosi, i quali, a suo tempo divenuti sposi tra il sollievo dei parenti, sviluppano un intricato dramma che sfocia nella follia di entrambi. La duplice follia è però diversificata, violenta nel marito, ossessiva nella moglie. I figli risultano tarati, oppure già segnati per un destino amaro. L'indifferenza, o peggio, il rifiuto dei parenti ad occuparsi delle sventure di questa coppia, è dovuto al fatto che il nucleo dei Rougon sta affrontando una spericolata ascesa sociale, alla quale si deve sacrificare ogni affetto, persino quello materno. E il tardivo, inutile soccorso portato agli infelici, avviene in funzione dell'ascesa, per non essere mal giudicati dalla città. Libro molto interessante, che però ha un difetto comune a molte opere di Zola, cioè descrivere il male in senso assoluto, quasi senza sfumature.