Reinhold Messner è nato a Bressanone il 17 settembre del 1944. Secondo di nove fratelli di una famiglia di lingua tedesca, ha nutrito una forte passione per l’alpinismo fin da giovane. A cinque anni assieme al padre compie la sua prima scalata sulle Dolomiti e a tredici anni inizia a scalare sulle vette della Val di Funes, dove è cresciuto. Dopo aver conseguito il diploma di geometra si è iscritto all’Università di Padova. Nel 1972 ha sposato una giornalista tedesca, dalla quale divorzierà nel 1977. Nel 1981 nasce la figlia Leila, avuta con una fotografa canadese. Nel 2009, dopo 25 anni di fidanzamento, sposa Sabine Eva Sthele, con la quale ha avuto tre figli: Magdalena, Simon a Anna. Per quanto riguarda la sua esperienza nell’alpinismo, nel 1968 è protagonista del primo VII grado in libera al Pilastro di mezzo del Sass dla Crusc. Ha trascorso la vita compiendo innumerevoli arrampicate ed esplorazioni ed è stato il primo alpinista ad aver scalato tutte le quattordici cime che superano gli 8000 metri. Ha arrampicato numerose montagne dell’Himalaya. Nel 1978 è stato il primo a scalare l’Everest senza l’ausilio di ossigeno e nel 1980 ha scalato la stessa vetta in solitaria. Ha attraversato la Groenlandia e l’Antartide senza utilizzare mezzi a motore o cani da slitta. Autore di numerosi libri sull’alpinismo, Reinhold Messner è stato Membro del Parlamento Europeo, è socio onorario e medaglia d’oro del Club Alpino Italiano e gestisce il Messner Mountain Museum, un museo dedicato all’alpinismo.