Le sens de l'école et la démocratie

De nombreux philosophes qui se sont penchés sur le concept de démocratie, que l'on remonte à la Grèce Antique avec Platon et Aristote, ou au siècle des Lumières en France avec Montesquieu et Condorcet, confèrent à l'éducation le rôle essentiel de la transmission des savoirs et de l'émancipation des esprits pour assurer les conditions d'existence et de développement des sociétés démocratiques. Avec le XXe siècle, l'école demeure peut-être le seul lieu démocratique: ouverte à tous et ayant pour ambition l'égalité des chances, elle serait chargée de réaliser l'idéal d'une société démocratique où chacun pourrait accéder à toutes les places sociales. Les actes de ce colloque tenu à Cerisy-la-Salle en septembre 2000 s'interrogent sur la dialectique de la démocratisation de l'école: la démocratisation de la société influe-t-elle sur les formes de la scolarisation, ou, au contraire, le développement social est-il favorisé par la démocratisation de l'école? Les questions alors se démultiplient: Quels sens la démocratie assigne-t-elle à l'entreprise scolaire? La diversité des sens de l'école nourrit-elle en retour le sens de la démocratie? Les fonctionnements de l'école répondent-ils aux exigences de la démocratie? L'école prépare-t-elle à la démocratie? Quels contenus de la démocratie entend-elle promouvoir?