Rapporto tra lingua e identità

La "Teoria del segno" di Ferdinand De Saussure è stata per lunghi anni uno fra i più importanti punti di riferimento nel campo della ricerca linguistica. L'idea strutturalista secondo cui il fondamento della lingua derivi da un accordo sociale ha subito, durante la prima metà del XX secolo, un'ulteriore spinta grazie al contributo di Edward Sapir e Benjamin Whorf, promotori dell'ipotesi sul relativismo linguistico. Nonostante l'alto contributo apportato alla linguistica dagli studi di Saussure, nel 1957 l'attendibilità dello strutturalismo viene messa a dura prova dalla Grammatica Generativo-Trasformazionale di Noam Chomsky. I contenuti espressi dalla teoria della linguistica trasformazionale sono inoltre talmente innovativi e rivoluzionari da spostare l'attenzione dei linguisti sull'aspetto innato del linguaggio, lasciando nella penombra anche il relativismo linguistico, destinato a rimanere soltanto un'ipotesi.