Il quarto uomo

Kuwait, 1991. Una scatola piena di diamanti tra le macerie di un convoglio saltato in aria. Per uno come lui, che da anni combatte come mercenario, è un sogno diventato realtà. Presto lui e i suoi due compagni potranno farla finita con quella vita. Almeno così crede, finché non rimane ferito in un violento scontro a fuoco e gli altri si danno alla fuga, lasciandolo a morire nel deserto... Colonia, alcuni anni dopo. C'è qualcosa di strano in Simon Bathge, Vera lo ha intuito subito. Non è il solito marito geloso che vuole assumere un detective per provare l'infedeltà della moglie. Bathge ha paura. Ha bisogno di rintracciare un suo vecchio "amico", Andreas Marmann, ed è disposto a pagare qualsiasi cifra perché Vera lo trovi. Prima che sia Marmann a trovare lui... Colonia. In un appartamento poco lontano dal centro viene rinvenuto un cadavere. Da un primo esame, è evidente che l'uomo è stato torturato a lungo da un professionista. Non ci sono impronte né tracce di DNA, niente. L'unico indizio è una vecchia foto della vittima scattata durante la guerra del Golfo, in cui posa davanti a una jeep insieme con altri due commilitoni... Siamo in Kuwait, nel 1991, in piena guerra. Il quarto uomo di Frank Schatzing, già autore dei successi planetari di Il quinto giorno e Il diavolo nella cattedrale, è una spy story ad alto tasso di suspense in cui il lettore rimane aggrovigliato tra le trame della storia per molto tempo. In un convoglio distrutto dai bombardamenti, tre mercenari tedeschi al soldo dell'esercito americano s’imbattono in un carico molto speciale: diamanti, abbastanza per permettere a tutti e tre di ritirarsi per sempre a vita privata. È chiaro però che non possono portarli con sé alla base: se venissero scoperti, sarebbero accusati di sciacallaggio e giustiziati. Decidono allora di nasconderli in un luogo sicuro, per andare a recuperarli quando le acque si saranno calmate, lontano da occhi indiscreti. Sulla via del ritorno, però, vengono attaccati. Uno di loro rimane ferito e gli altri due si danno alla fuga, lasciandolo a morire nel deserto. Diversi anni dopo, in un appartamento di Colonia viene trovato il cadavere di un uomo, Mehmet Üsker. Da un primo esame, è evidente che Üsker sia stato torturato a lungo, da un professionista che non ha lasciato tracce. Non ci sono impronte, né Dna, niente. L'unico indizio è una vecchia foto della vittima scattata durante la guerra del Golfo, in cui posa davanti a una jeep insieme con altri due commilitoni. Forse, allora, quel lontano fatidico giorno c’era un altro uomo, il quarto, che è rimasto nell’ombra, ma ha visto tutto e ha deciso di vendicare l’amico scomparso.