Nourrir le bétail avec des poires à cactus (Opuntia ficus-indica)

L'étude comportait trois parties, toutes axées sur l'utilisation du figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) comme aliment pour animaux. La première partie visait à évaluer l'utilisation du cactus comme fourrage dans trois associations paysannes sélectionnées. La deuxième partie a été menée pour évaluer l'effet de la durée de flétrissement de 0(T1), 48(T2), 96(T3) et 144(T4) heures sur le cactus et l'absorption d'eau. La troisième partie a été menée pour voir l'effet de différents niveaux d'inclusion de cactus (0, 25, 50 et 50%) sur la prise de poids vif et la digestibilité du régime. L'alimentation des animaux à base de cactus est une tradition de longue date dans la zone d'étude. Les agriculteurs nourrissent leurs animaux avec des cactus en conjonction avec des aliments fibreux pendant les saisons sèches et les périodes de sécheresse. Le cactus sert également de source d'eau. Le flétrissement augmente la matière sèche des cactus et l'apport en eau des animaux. Le cactus était facilement consommé et les animaux préféraient le cactus au fourrage grossier.