Claude Lévi-Strauss è nato a Bruxelles il 28 novembre del 1908 da genitori francofoni di origine ebraica. Ancora bambino, segue la famiglia che si trasferisce a Parigi. Dopo la scuola superiore si iscrive alla Sorbona di Parigi, dove nel 1931 consegue la laurea in Filosofia. Dopo la laurea inizia a dedicarsi all’insegnamento della Filosofia in un liceo di provincia. Nel 1935 si trasferisce a San Paolo, in Brasile, dove inizia ad insegnare sociologia e, allo stesso tempo, compie alcuni studi antropologici sulle popolazioni indigene dell’Amazzonia. Nel 1939 torna in Francia, ma nel 1941, a causa della guerra e delle persecuzioni razziali naziste, lascia nuovamente la Francia per trasferirsi a New York, dove continua l’attività di docente. In questo periodo inizia a scrivere delle pubblicazioni che lo rendo noto nel mondo accademico. Nel 1948 torna a Parigi e consegue un Dottorato alla Sorbona. Nel 1955diventa famoso a livello internazionale grazie alla pubblicazione di “Tristes Tropiques”, nel quale racconta le sue scoperte e i suoi viaggi nel mondo dell’Amazzonia. Nel 1959 ottiene la cattedra di Antropologia sociale presso il Collège de France. Nel 1962 Claude Lévi-Strauss pubblica "Pensée Sauvage”, da molti ritenuta la sua opera più significativa. A partire dalla seconda metà degli anni Sessanta si dedica ad un importante progetto editoriale, una raccolta di quattro volumi dal titolo “Mythologiques”. Completato l’ultimo volume dell’opera nel 1971, nel 1973 viene eletto dall’Académie Française. Claude Lévi-Strauss ha ricevuto altri numerosi premi e riconoscimenti per la sua importante ricerca nel campo dell’antropologia e dell’etnologia. E’ morto il 30 ottobre del 2009, all’età di 101 anni.
