Effi Briest

Una storia bellissima. Come disse Mann, Fontane ha avuto la fortuna di creare un'opera perfetta, perché la perfezione viene talvolta raggiunta dall'arte. La tristissima storia di Effi, nata von Briest e sposatasi a soli 17 anni col barone di Instetten. Dopo sette anni di vita a Berlino, suo marito scopre delle lettere nascoste da Effi che testimoniano una sua relazione col maggiore von Crampas. Allora solo per "convenzione sociale", perché, come ammetterà egli stesso, non sente il bisogno di una vendetta e non porta rancore, sfiderà a duello von Crampas e lo ucciderà. In seguito Effi sarà cacciata di casa e perderà il suo status nobiliare. Ma, sostenuta ancora dai genitori e ammalatasi di tisi, tornerà dopo qualche anno a Hohen-Cremmen, l'adorata casa della sua infanzia, che più di tutto ha amato. Ritroverà la spensieratezza, anche se una spensieratezza "matura", e si spegnerà giovanissima, dopo aver desiderato di essere tra le stelle cadenti. Ed Effi è una stella cadente: il suo fascino, la sua giovinezza, la sua schiettezza, anche se dureranno pochi anni, affascineranno ed abbaglieranno gli altri personaggi. Commette adulterio, ma non si riesce a condannarla per questo: è davvero una donna sensibile e dolce. Il realismo di Fontane non è pretenzioso come quello di Flaubert di Madame Bovary: non ci si dilunga descrivendo scene francamente inutili solo per dar l'impressione di realismo. Tutto è calibrato e gli eventi non vengono sepolti tra pagine e pagine di morte descrizioni, ma si susseguono logicamente, lasciando tuttavia lo spazio necessario all'approfondimento psicologico dei personaggi.