Doppia missione

Un libro un po' differente dal solito cliché di Patrick O' Brian. Il capitano Jack Aubrey resta il solito fortunato di sempre. Chi veste panni un po' estranei è Sthepen Maturin, che viene lasciato dalla moglie, e deve occuparsi della sfortunata figlioletta Brigit. In più deve occuparsi di un complotto contro di lui. Un ritmo più pacato, quindi, quasi si tratti di un romanzo di attesa.

Devo essere onesto, mi è sembrato che non brilli di eccessiva originalità. Più che altro è un rimescolare di alcune vicende, che avevano lasciato il lettore con il fiato sospeso: come al solito, in Patria, Diana ha un problema, allo stesso modo della figlia Brigit, di Maturin. Al ritorno, il dottore semplicemente si ritrova (direi che è quasi una soluzione scontata, se non banale) a dover affidare a Padeen (che parla Gaelico, cosa strana visto che non mi sembra sia mai stato detto che il negro può parlare quasi esclusivamente il gaelico) le cure della figlia che soffre di una rara forma di... Boh? Autismo? Inutile dire poi che i soliti problemi noti con i servizi segreti francesi questa volta colpiscono con una sorta di deus ex machina (che finisce molto male alla fine) , con un lord inglese che vuole molto male al dottore. Dunque, Maturin finisce per portare in Spagna la figlia, con Padeen e di nuovo la non-Elena-di-Troia (la signora Oakes, che è lo strumento della vendetta del nobile inglese che vuole farla pagare al dottore, attraverso la storia nota in quel romanzo poco nobile in cui ella stessa assieme a Padeen vengono sottratti a Botany Bay), assieme al malloppo. Il resto sono scontri con navi negriere, bottini qua e là, scontri con i francesi in cui vince sempre e solo Jack Aubrey che più fortunato si dimostra invincibile. In tutta onestà credo che ormai siamo sul viale del tramonto, sono lontanissimi i romanzi leggendari con veri scontri navali, quando i protagonisti erano non solo più giovani, ma le avventure lasciavano davvero il segno.

Per chi ha seguito con passione le storie di Aubrey e Maturin attraverso i libri di O' Brian un po' di tristezza sale man mano che ci si avvicina alla fine della pur lunga serie. Dopo di questo, se non erro, vi sono altri quattro libri (di cui uno incompleto e postumo). Poco importa se forse manca la verve e la novità dei primi libri: si vorrebbe comunque che non finissero mai.

Anche questa volta O'Brian non è mai banale. In quest'episodio Jack Aubrey viene promosso al grado di Commodoro, e in quanto tale dovrà dirigere e comandare una squadra di navi per una DOPPIA MISSIONE: dare un forte colpo ai commercio di schiavi in Africa ma, soprattutto, intercettare una squadra di navi francese avente lo scopo di sbarcare truppe in Irlanda, dalla quale partirebbe l'invasione della Gran Bretagna. Sebbene tutto ciò provochi molta gioia in lui, presto si renderà conto di quanti problemi comporti. Allo stesso tempo, Stephen Maturin (il quale è anche un agente segreto) deve far fronte ad un complotto volto a smascherare la sua identità di agente. Entrambi sono scossi da problemi legati alle loro mogli, in particolar modo Stephen a causa di sua moglie Diana e dei problemi di sua figlia Brigid. L'invasione incombe sull'Inghilterra. Ancora una volta Jack Aubrey e il suo fidato amico Stephen Maturin sono chiamati a mettere da parte i loro problemi personali e salvare la corona. Pieno di colpi di scena, coinvolgente ed originale; in poche parole, stupendo.