Delignificación microbiana de la paja del arroz para la producción de etanol

El uso del etanol como combustible alternativo para motores ha ido aumentando de forma constante en todo el mundo. El bioetanol se produce a partir de materiales ricos en carbohidratos, lo que provocará una escasez de alimentos, por lo que se necesita una fuente alternativa y barata. El bioetanol también puede producirse a partir de materiales lignocelulósicos, que son abundantes. La paja de arroz es uno de los materiales de desecho lignocelulósicos más abundantes, que contiene aproximadamente un 25-45% de celulosa, un 20-30% de hemicelulosa y un 10-15% de lignina. Un proceso de pretratamiento es esencial para eliminar la lignina, reducir la cristalinidad de la celulosa y aumentar la porosidad de los materiales haciendo que la celulosa sea deseable para la hidrólisis para la posterior fermentación. Existen diferentes tipos de pretratamientos y las principales categorías son: físicos, químicos y biológicos. Los procesos físicos y químicos no han demostrado ser adecuados hasta ahora, debido al alto coste y a la producción de subproductos indeseables. Los métodos biológicos de pretratamiento consumen menos energía y son más ecológicos.