Therese Raquin

Storia di passione e morte, in cui Zola esamina il comportamento umano come un fatto naturale, e tratta Teresa Raquin come un caso psicologico da studiare, passando al microscopio il suo e gli altrui sentimenti. Questo romanzo è la premessa del suo approccio medico vero e proprio (che migliorerà nel ciclo di volumi dei Rougon-Macquart) . Brutale e drammatico, disturbante e intrigante, non può lasciare apatici.

Zola nasce nel 1840 e muore ad inizio del nuovo secolo. Pubblica questo famoso libro nel 1867 e la sua pubblicazione è estata inizialmente a puntate. Romanzo particolarmente intenso, incarna sulla pagina scritta una storia di desiderio tra Therese e Laurent, narrato secondo i canoni del naturalismo.

Questo romanzo è un manifesto del naturalismo francese, definito da O. Wilde "il capolavoro dell'orrido", costruito dall'Autore come lo studio di un caso fisiologico e psicologico, di un temperamento nervoso (Therese) e di uno collerico e sanguigno (Laurent) . E. Zola riesce nell'intento di calare il lettore all'interno della sua opera, all'interno del labirinto senza uscita delle passioni umane più pericolose, perfettamente analizzate da un "chirurgo" delle emozioni, qual'è l'Autore.

Leggere Thérèse Raquin significa calarsi in un atmosfera lugubre e marcia, sentire il puzzo di muffa penetrarti le narici e l'umidità entrarti nelle ossa. Significa assistere alla crudele scarnificazione dell'essere umano, mostrato brutalmente in tutte le sue componenti più bieche e bestiali e lasciare che la tragedia si compia, perché non può essere altrimenti. Zola è un chirurgo estremamente abile e crudele nel descrivere con impietosa precisione questa storia di mortifere pulsioni e ambienti claustrofobici, tanto potente e viva che in alcuni momenti avresti solo voglia di chiudere gli occhi e non saperne più niente di Thérèse, di Laurent, di Camille e della signora Raquin. Eppure non si può smettere di leggere perché sai che la verità, la vita in fondo, è anche lì, in quelle brutture e in quel marciume e resti attonito, inorridito e insieme attratto come quando dalla macchina insisti a guardare i resti di un incidente. Astenersi benpensanti, stomaci deboli, amanti del lieto fine e delle storie dolci e rassicuranti.

L'intento didattico è evidente e qualche volta rende il racconto un po' didascalico; tuttavia, il ritmo incalzante e l'intreccio inesorabile, senza respiro, proiettano questo libro tra i classici del thriller ante litteram.Non della grandezza di Delitto e castigo, eppure sulla stessa scia per quanto riguarda l'analisi introspettiva, ci parla di un tempo in cui il delitto era ancora un crimine per il quale si provava rimorso; fa effetto per noi, che siamo abituati a stragi senza emozione e senza significato. P.S. forse la cosa più interessante del libro è la prefazione scritta da Zola stesso alla seconda edizione: un'invettiva che rende l'idea della sua autonomia di pensiero e del suo coraggio.

Solo una vocale separa il cognome della protagonista dalla traduzione in inglese di “squalo” e chissà che il prolifico autore francese non lo abbia fatto apposta. In effetti, ad una prima analisi, molte sono le caratteristiche in comune tra Therese ed il vorace predatore. Tuttavia l’animo umano prende progressivamente il sopravvento con tutto il suo carico di insicurezze e pentimenti che si riflettono concretamente della vita quotidiana fino a rendere vano ogni tentativo di adattamento. Angusto e tortuoso rispecchia a pieno la natura umana. Da affiancare a “L’Assommoir” e “Nanà”.