Nel segno della pecora

Sotto il segno della pecora inizia come tante altre storie: il protagonista, un pubblicitario trentenne, viene lasciato dalla moglie e vive le sue giornate immerso nella monotonia. Un giorno, però, realizza una campagna pubblicitaria che utilizza la fotografia di un gregge di pecore al pascolo, e una di queste pecore, identificabile per via di una macchia a forma di stella sulla fronte, viene riconosciuta come quella responsabile di aver preso possesso di un uomo politico molto potente, il Maestro; questi è gravemente malato e il nostro protagonista si trova obbligato a partire per ritrovare entro un mese la pecora incriminata, fotografata tempo addietro da un suo vecchio amico, il Sorcio, latitante da qualche anno. Insieme a una ragazza dalle orecchie così belle da spingerla a tenerle sempre coperte per mostrarle solo nell'intimità, il narratore inizia una caccia che lo porterà da Tokyo, dove vive l’anziano Professore delle Pecore, a Sapporo, per finire in cima alle gelide montagne a nord di Hokkaido, dove troviamo l'Uomopecora e il Sorcio.

In una semplicissima newsletter, un giovane agente pubblicitario inserisce la fotografia, in apparenza banale, di un gregge: uno degli animali, una pecora bianca con una macchia color caffè sulla schiena, suscita tuttavia l'interesse di un inquietante uomo vestito di nero, stretto collaboratore del Maestro, un politico molto potente i cui esordi si perdono nel torbido passato coloniale giapponese. Al giovanotto viene affidato l'incarico - ma si tratta in sostanza di un ordine - di ritrovare proprio quella pecora: unico indizio, la foto in questione, ricevuta per posta dal Sorcio, un amico scomparso da anni. Accompagnato da una ragazza con le orecchie bellissime e dotata di poteri sovrannaturali, attraverserà tutto il Giappone sino a raggiungere la gelida regione dello Hokkaido, vivendo una vicenda mirabolante e al tempo stesso realistica nella descrizione di luoghi e circostanze. Considerato l'esordio letterario di Murakami, Nel segno della pecora" introduce molti dei temi cari all'autore: la solitudine dell'uomo, l'arroganza e lo strapotere della politica, la nostalgia per l'atmosfera esaltante degli anni Sessanta, la passione per il rock e il jazz, l'irrompere del surreale nella prosaicità della vita quotidiana. Un romanzo che ci trasporta in uno di quegli scenari onirici che nelle storie di Murakami fanno da cassa di risonanza ai nostri dubbi e alle nostre ansie più profonde." (Antonietta Pastore)