Nel nome di Salomé

Due donne - una madre e una figlia, una poetessa e un'insegnante - due diverse rivoluzioni caraibiche. E' la storia della dominicana Salomé Urena, le cui ferventi poesie patriottiche ne fanno nel 1867, a soli diciassette anni, una sorta di icona nazionale e di sua figlia Camilla che, in forte contrasto con la figura materna, tenta per tutta la vita di sconfiggere la propria naturale timidezza e di nascondere la propria omosessualità. Mentre Salomé dedica la breve esistenza a istruire le ragazze di Santo Domingo, Camilla sceglie un'anonima carriera d'insegnante. Quando però, nel 1960, decide di andare in pensione di colpo si rende conto di aver sprecato la propria vita. Sarà la Cuba rivoluzionaria a ospitare il suo riscatto.1960. In piena guerra fredda, quando JFK è da poco approdato alla Casa Bianca e quattro ragazzi di Liverpool hanno appena creato un gruppo musicale che risponde al nome di Beatles, una matura insegnante di spagnolo del Vassar College nello Stato di New York, tempio pedagogico delle signorine bene americane, decide di trasferirsi a Cuba, dove Fidel Castro e i suoi barbudos vittoriosi si stanno imbarcando nella loro avventura di riforma. Niente lasciava presagire una decisione del genere: la profesora Camila Henríquez Ureña è sempre stata schiva di natura, pronta ad accontentare il prossimo, desiderosa di non trovarsi mai al centro delle cose, di nascondere al mondo se stessa e la sua preferenza per le donne. E per lei Cuba significa perdere la pensione americana, lasciare una serie di certezze per affrontare l'ignoto. Ma sono i fantasmi che popolano il suo passato a reclamare la sua presenza: a un braccio di mare dall'isola c'è la natia Repubblica Dominicana - in mano da oltre trent'anni al feroce dittatore Trujillo - e, soprattutto, il ricordo della madre Salomé, che con le sue poesie ne era diventata la musa rivoluzionaria. È solo un ricordo, perché lei è morta quando Camila aveva tre anni e la sua immagine, che il marito, i figli e un paese intero hanno trasfigurato, ha perso consistenza rimanendo soltanto nelle parole di una preghiera: Nel nome del Padre, del Figlio e di Salomé. Una madre e una figlia, una poetessa e un'insegnante. Così si dipanano e si intrecciano nell'arco di tutto il romanzo le vite di queste due donne realmente esistite: l'appassionato racconto in prima persona di Salomé, delle sue poesie che hanno infiammato una rivoluzione, del grande amore per la famiglia, della lotta contro la malattia; la storia di sua figlia, a ritroso nei ricordi fino al ricongiungimento in un ideale comune. E sarà Camila a doversi riconciliare con lo spirito inquieto della madre, a volerne ripercorrere i passi per chiudere degnamente la sua vita nella Cuba rivoluzionaria, nel nome di Salomé.