Nuove frontiere della telefonia mobile: dall'UMTS all'HSDPA, verso la convergenza totale del 4G

L'esplosione del fenomeno della telefonia mobile è, senza dubbio, avvenuta in questo ultimo decennio ma dietro alle comodità odierne offerte dal nostro telefonino si cela un lavoro che dura non da qualche anno ma addirittura da quasi un secolo. Sembra incredibile ma è assolutamente vero: i primi esperimenti in questo campo risalgono ai primi anni '20, quando le forze militari statunitensi si ingegnarono per trovare un sistema di comunicazione a distanza. Purtroppo, dati i tempi e le tecnologie allora disponibili, i collegamenti potevano essere solo unidirezionali, mentre comunicazioni vere e proprie si ebbero solo a partire dal 1935, quando venne introdotta la modulazione di frequenza. La diffusione di questo sistema fu immediata: in pratica veniva assegnata una frequenza a chiunque ne facesse richiesta, col risultato che, ben presto, i canali radio disponibili si esaurirono, di fronte a un'enorme domanda. Ma l'intuizione che rivoluzionò il modo di concepire la telefonia mobile si ebbe nel 1947, quando un ricercatore degli AT&T Bell Laboratories avanzò, per primo, l'idea di "cella”. Il concetto di base era, sostanzialmente, quello di dividere il territorio in tante celle e di dotare ognuna di esse di stazioni radio, operanti a certe frequenze, in modo tale che fossero diverse da quelle utilizzate dalle celle adiacenti. Le stazioni, inoltre, dovevano operare a bassa potenza per non interferire con quelle vicine. In questo modo celle non adiacenti, abbastanza distanti fra loro, potevano riutilizzare le stesse frequenze: questo permetteva, dunque, di supportare un numero maggiore di utenti.