La strada nel bosco

Mentre è in vacanza nel Dorset, indugiando come al solito nei pub e fantasticando pensieri erotici e conquiste, Morse legge sul Times di un messaggio che la polizia ha girato al giornale. Contiene un poema che parla di un bosco e di una ragazza, e avverte che questa poesia, giustamente interpretata, fornisce la chiave per risolvere il caso della Fanciulla Svedese, una bella turista scomparsa e, pare, assassinata l'anno prima. L'articolo scatena la serie delle interpretazioni da parte dei lettori del giornale. A Morse vengono affidate le indagini riaperte, mentre il grosso della polizia è interessato a contrastare un'ondata di teppismo giovanile. Morse studia il poema, setaccia ipotesi tra le lettere inviate al giornale, combinandole con le proprie indagini sul campo e con gli interrogatori, di cui è maestro. E mentre dà il tormento al paziente Lewis suo sergente, il lunatico, simpatico ispettore capo si apre una strada verso la comprensione dei misteri del bosco. Morse è un investigatore di classica stoffa inglese, ma è una persona fuori da ogni schema, caratterizzata da difetti amabili, capricci, frustrazioni e fallimenti (spesso amorosi). Le sue indagini si inoltrano nei nodi della vita, nelle piccole intimità segrete delle case, capaci di esplodere nel delitto. Colin Dexter le racconta con un'ironia di straordinaria efficacia raffiigurativa che obbedisce in tutto e per tutto al precetto di Conrad: far udire, sentire, soprattutto vedere con la sola forza della parola scritta. Colin Dexter è uno degli scrittori noir più quotati nel mondo. Con i suoi romanzi ghiaccia le vene dei lettori e li tiene incollati alla pagina. Con La strada nel bosco ritroviamo ancora una volta, come protagonista, l’Ispettore Morse. Dopo tanta fatica, tanti casi da risolvere, il detective ha finalmente deciso di prendersi una pausa da tutto e da tutti e di andare in vacanza. La cosa è per lui talmente strana che ne è quasi sconvolto e neppure i suoi colleghi sembrano capacitarsene quando lo vedono fare le valigie. In riva al mare, attorniato da alberi e da una splendida radura, Morse sta quasi riuscendo a rilassarsi quando, da Oxford, arriva una telefonata. Hanno assoluto bisogno di lui: devono sgominare una banda di teppisti che mette sotto sopra la cittadina universitaria. Il caso non sembra così grave a Morse che decide quindi di non ascoltarli e di continuare tranquillo la sua vacanza. Se non fosse che qualcuno fa arrivare, al capo della polizia, una poesia sul caso di una ragazza scomparsa un anno prima, un caso sul quale Morse ha indagato e ci ha perso notti insonni. Deve tornare a dare solo una piccola occhiata, capire che cosa sta succedendo e poi ritornerà lì tra le braccia del mare e della natura. Non sa però che verrà travolto dalle domande dei colleghi e dei giornalisti e che il caso è ben più complicato di quello che sembra e le sue vacanze, ancora una volta, dovranno aspettare. La ragazza forse è ancora viva o almeno quel poema può ricondurli al ritrovamento del suo corpo. La risposta è in una strada nel bosco dove Colin Dexter fa infittire, ancora di più, il mistero.