Il sindaco di Casterbridge

Il sindaco di Casterbridge (1886) è, insieme a Tess dei d'Urbervilles (1891) e a Jude l'oscuro (1896), il romanzo che segna l'inizio della cosiddetta major phase nella produzione narrativa di Thomas Hardy. Indimenticabile la scena iniziale nella quale Michael Henchard, il protagonista, ubriaco vende Susan, sua moglie, ed Elizabeth-Jane, sua figlia, al miglior offerente, Richard Newson, un marinaio. Henchard è all'inizio del romanzo un povero tagliatore di fieno di ventuno anni giunto casualmente alla fiera di Weydon, dopo ben diciotto anni è diventato il potente ed importante sindaco di Casterbridge, ha quaranta anni, lineamenti duri ed un carattere serio e riflessivo. Altro importantissimo personaggio è il giovane scozzese Donald Farfrae che, non solo diventerà amministratore del suo patrimonio, ma anche depositario delle sue confidenze ed infine suo acerrimo nemico. Casterbridge nel Wessex, regione agricola del Dorset nel sud-ovest dell'Inghilterra dove lo scrittore nacque e visse fino alla sua morte, è il microcosmo di un universo in cui felicità e dolore, speranze e timori, fantasie e credenze, malinconia, mancanza di ottimismo, vendetta, avarizia, solitudine si alternano creando continui colpi di scena in un romanzo particolarmente appassionante e tragico ancora poco conosciuto in Italia stando alla mancanza di recensioni da parte dei lettori.