Dell'origine e dell'ufficio della letteratura

Il 22 gennaio del 1809 il Foscolo dava inizio al suo insegnamento presso l'Università di Pavia con questa orazione inaugurale che la tradizione accademica voleva affidata al professore di eloquenza. Nell'impostazione dell'orazione non è difficile cogliere echi vichiani, ma nel contempo, anche motivi di originalità, che rendono l'orazione significativa soprattutto oggi, quando pare che si vada perdendo l'interesse per alcuni temi su cui l'intera cultura occidentale ha costruito la sua stessa identità attraverso i secoli ed i millenni. E la dimenticanza della propria storia non è che una rinuncia alla propria identità.