La neve cade sui cedri

Ambientato nel 1954, in un'isola degli Stati Uniti al confine con il Canada. La narrazione inizia con il processo a Kabuo Miyamoto, accusato di aver ucciso deliberatamente un suo amico di infanzia, per un litigio a causa di una terra contesa. Nell'aula del tribunale, una stanza umida e fredda che nel corso dei giorni rimarrà anche isolata a causa di una forte nevicata, si svolgerà un processo intriso di convinzioni e pregiudizi, in una piccola comunità che ancora non ha dimenticato la seconda guerra mondiale con le sue ferite e le sue atrocità. In una serie di flashback conosciamo i vari personaggi che vivono in questa storia: la vittima Carl Heine, sua moglie e sua madre, la moglie di Kabuo, Hatsue, che tanti anni prima aveva amato il giornalista Ishmael Chambers, ancora innamorato di lei. Nei ricordi dei vari protagonisti conosciamo la loro versione dei fatti, e sentiamo l'intensità dei sentimenti, viviamo con loro l'emozione del primo amore interraziale, tenuto segreto per sfuggire ai pregiudizi, e la guerra che separa e cancella, con sofferenza e ineluttabilità. Hatsue si sposa con un giapponese-americano, come lei, mentre Hismael, tornato dalla guerra senza un braccio, non riesce a dimenticarla, e durante il processo al marito rivive la sua passione senza speranza. Proprio Hismael scopre la verità sulla morte di Carl Heine, e ha un ruolo fondamentale nella parte finale del libro. Ho letto questo romanzo dopo due precedenti abbandoni; ma ora sono riuscita ad apprezzarne la narrazione lenta ma intensa, senza fronzoli, che mi ha fatto conoscere meglio quella parte di storia legata alla segregazione della comunità di origine nipponica da parte degli Stati Uniti, dopo il bombardamento di Pearl Harbor, e la difficile ricostruzione di un rapporto di convivenza e di recupero della fiducia, dopo la Guerra, tra le diverse comunità. Bello, ben scritto, toccante.