Nervi vitali. Una guida pratica per fisioterapisti

Negli anni ho letto e studiato svariati testi inerenti al sistema nervoso periferico e, come indicato dallo stesso John Gibbons, la caratteristica che colgo maggiormente da questo elaborato è la semplificazione dei concetti che lo scrittore intende trasmetterci. Nella stesura del primo capitolo si evincono le difficoltà incontrate dall’autore seguendo lezioni universitarie di neurologia molto complesse; questo ricordo è stato sapientemente conservato al fine di proporre un testo che fosse utile e comprensibile a coloro che si approcciano in modo pragmatico alla materia. La struttura iniziale di questo manoscritto introduce l’essenziale componente neuroanatomica, che fungerà da fondamenta al termine vero e proprio di “neurologia”, ed il funzionamento della macchina uomo; quest’ultimo nasce sostanzialmente da un impulso elettrico qui sintetizzato a partire da argomenti strutturati quale il potenziale d’azione e la pompa sodio-potassio, passando dalla funzione delle sinapsi e dei neurotrasmettitori, per giungere infine a quei preziosi test usufruibili giornalmente dall’operatore sanitario al quale il paziente si rivolge. Il linguaggio e lo spirito del libro sono diretti e piacevolmente assimilabili nonostante si proponga un insieme concettuale corposo nella sua globalità e complesso nei suoi significati. L’enfatizzazione di un razionale sostanziale, che il lettore fa rapidamente proprio, porta magistralmente a quella pragmaticità che spesso occorre e che frequentemente si ottiene assicurandosi un certo grado di flessibilità utile ai fini del quotidiano. I capitoli sono strutturati in modo da concepire una progressiva conoscenza della materia allontanandosi parzialmente dalla complessità per incontrare fedelmente la praticità. L’autore semplifica, senza distanziarsi dal cuore dei concetti basilari, identificando quelle condizioni che frequentemente si presentano presso i nostri studi professionali; il testo non eviscera volontariamente in modo dettagliato ed esteso la materia ma l’affronta tramite esempi visivi e componenti descrittive molto ben recepibili, anche da coloro che si approcciano da neofiti alla materia neurologica. Le illustrazioni esplicano a dovere quanto descrivibile tramite un’immagine, a partire dalla fisiologia per giungere ai test di differenziazione, oltre ad un “plus” video interattivo attivabile tramite QR code.
Il testo fornisce inoltre molteplici caratteristiche patologiche, riguardanti i sintomi di riconoscimento, osservando la moltitudine di concetti inerenti alla neurologia e si avvale di tabelle riassuntive, al fine di schematizzazione, che sostengono ampiamente lo studente durante i propri studi. Le nozioni chiave, alla radice di un potenziale problema, saranno, a fine lettura, parte integrante
del bagaglio concettuale del discente o del professionista sanitario.
L’introduzione al patologico e i casi studio sono la componente che maggiormente mi ha colpito essendo entrambi di facile assimilazione e godibili per quella concretezza utile al fine dell’apprendimento e della spendibilità pratica; i pazienti, d’altro canto, si rivolgono al fisioterapista o all’osteopata per risolvere un problema che li affligge. Infine la diagnosi differenziale, ovvero quell’inestimabile comparazione tra segni e sintomi simili ma derivanti da patologie differenti; questo capitolo esplica con efficienza una vera e propria pietra miliare delle materie a carattere sanitario. La consapevolezza di non poter prendere in carico un paziente, destinandolo verso figure specialistiche maggiormente competenti, è compatibile con un vero e proprio successo terapeutico e, cosa non da poco, una seria dimostrazione di professionalità e preparazione. Un testo decisamente consigliabile a tutti quegli studenti e professionisti che desiderano approcciare una materia complessa quale la neurologia. La necessità di mettere in pratica gli insegnamenti partendo da una base che sfoltisca dubbi, a volte creati da un eccesso di particolari fisiologici ed anatomici, trova un deciso riscontro tra le pagine di questo elaborato.
INTRODUZIONE
In poche parole, il corso di test neurologici che insegno all’Università di Oxford è, con un margine considerevole, il più sottostimato di tutti i corsi che offro attualmente, e questo riguarda tutti i singoli professionisti della terapia manuale come osteopati, chiropratici, fisioterapisti, terapisti sportivi e persino medici. Non sono sicuro del perché sia così, poiché propongo sempre ai miei studenti la seguente affermazione: “tra tutti i corsi che tengo, sono convinto che l’area tematica dei nervi e la loro relazione con il sistema muscolo-scheletrico sia di gran lunga il capitale più vitale e gratificante”. Da qui il nome di questo libro.
In fondo, tuttavia, quello che dico e faccio in termini di promozione del corso, non importa: la frequenza è ancora scarsa. In realtà, penso che il motivo sia dovuto alle parole “nervi”, “test nervoso” o “neurologico”. Per di più, ogni volta che dico a dei terapisti che insegno questa particolare materia, la gran parte di essi assume un’espressione perplessa e risponde sulla falsariga di “questo è un argomento difficile” o “mmm... per quel corso, forse la prossima volta, perché sembra piuttosto intenso”.
Per quanto riguarda il mio stile di scrittura, considererei di avere un obiettivo semplice, che in pratica è stato applicato a tutti i libri che ho scritto fino ad oggi (o sto scrivendo attualmente): cercare di semplificare argomenti complessi legati all’anatomia e alla funzione del corpo umano. Questo processo non è sicuramente così facile come sembra; è in realtà un compito piuttosto difficile da intraprendere, perché anch’io sto continuamente imparando e lentamente integrando le mie conoscenze anatomiche di base, all’interno della struttura che io personalmente chiamo il mio serbatoio cerebrale.
Cerco di migliorare il mio serbatoio di conoscenze, in continua espansione, attraverso molte strade diverse, una delle quali è stata quella di frequentare corsi di medicina dello sport; trovo che ascoltare i chirurghi parlare delle loro esperienze sia affascinante e davvero speciale. Trascorro anche molto tempo a leggere e ricercare materiale che è stato scritto da autori di fama mondiale, oltre a passare numerose ore a fare ricerca su siti web. Fare tutto questo mi fa venire naturalmente voglia di scrivere ancora di più sull’argomento; e qui nasce il dilemma. Personalmente credo che per mantenere l’argomento semplice, debba essere scritto in modo semplice; se ne sai molto su un argomento, allora vorrai, ovviamente, provare a scrivere tutte le informazioni, più tutti gli extra che cerchi, ecc., e improvvisamente il libro diventa improponibile in termini di dimensioni e contenuto e, inutile dirlo, di costo!
Quando ho iniziato a scrivere il mio primo libro nel 2011, ho trovato che scriverlo fosse piuttosto difficile, perché fino ad allora non avevo mai fatto niente del genere. Per me è stata quindi un’impresa enorme, ma alla fine il libro sulle tecniche di energia muscolare (MET, Muscle Energy Techniques, ndt) è stato pubblicato. Anche oggi, i terapisti commentano spesso “quanto facile” sia leggere il libro MET e, curiosamente, le vendite del mio primo libro superano ancora tutti gli altri miei messi insieme.
Il motivo per cui credo che il mio primo libro sia più popolare di tutti gli altri è, probabilmente, perché non mi sono ascoltato quando ho iniziato a scrivere il secondo e il terzo libro e così via; avrei dovuto continuare a ripetermi ancora e ancora: “Mantieni un linguaggio semplice... mantieni un linguaggio semplice…”. Ciò è stato particolarmente vero quando ho scritto un libro sulle articolazioni di bacino, colonna lombare e sacroiliaca, poiché sono sicuro che tu sappia che queste aree del corpo siano sicuramente elementi complessi. Ci sono voluti più di due anni per pubblicare quel libro, ma devo dire che sono molto contento del risultato. Anche se persone in tutto il mondo mi fanno i complimenti per aver scritto un libro così bello, nessuno mi ha mai ricordato e osservato per “com’è stato facile” leggerlo!
Spero che, quando i terapisti leggeranno questo particolare libro sui nervi vitali, così come sugli altri componenti del sistema nervoso che ho incluso, saranno soddisfatti del fatto che sia stato in grado almeno di semplificare un argomento così complesso. Tanto che loro (e, allo stesso modo, tutti i lettori) potrebbero effettivamente comprendere alcuni dei contenuti e, cosa più importante, godersi un po’ di ciò che hanno letto. Se, almeno in parte, realizzo qualcosa di tutto questo, allora personalmente credo di aver raggiunto il mio obiettivo.
Questo libro non è stato scritto pensando ai neurochirurghi o ai neurologi, poiché volevo scriverlo principalmente per i terapisti coinvolti nella fisioterapia; detto questo, tuttavia, i medici dovrebbero trovare questo libro interessante, per le spiegazioni dettagliate e le immagini moderne e colorate.
In realtà, tutti noi dobbiamo iniziare la nostra carriera sul gradino più basso della “scala di apprendimento”, indipendentemente da dove iniziamo nella vita e, naturalmente, da lì progredire verso l’alto. Il mio buon amico Howard mi dice regolarmente che “ogni viaggio inizia con un singolo passo, non importa quanto lontano camminerai”; questo è proprio vero per l’argomento di questo libro, perché a volte, nella vita, i viaggi semplici sono i più gratificanti.
In realtà, parte dell’ispirazione per scrivere questo particolare libro sui nervi è venuta da uno dei miei pazienti (vedi il caso studio di seguito) – ho trovato la storia di questa persona così affascinante che ho pensato di condividerla con te. A proposito, nei capitoli di questo libro troverai numerosi casi studio di pazienti reali che hanno visitato la mia clinica all’Università di Oxford. Spero che leggere di questi pazienti possa essere di tuo interesse tanto quanto lo è stato per me trattarli e successivamente scriverne. Credo
che scrivere di casi studio individuali renda il libro molto più interessante, specialmente quando la discussione riguarda pazienti reali che hanno avuto una qualche forma di disturbo neurologico. Spero anche che la lettura di queste storie di casi unici abbia l’effetto di far lavorare la tua mente come un detective, dove ti vengono presentati indizi (sintomi); poi, attraverso un processo di eliminazione, si può tentare di risolvere il mistero (diagnosi/ipotesi della condizione neurologica sottostante).
Ricorda, siamo tutti individui unici. Ciò significa che tutti noi saremo a vari livelli in termini di conoscenza medica e, naturalmente, tutti abbiamo modi diversi di conservare la conoscenza che ci viene presentata. Per il lettore, spero davvero che questo libro abbia il potenziale per fornire almeno qualcosa che possa conservare e, cosa più importante, utilizzare nel suo percorso professionale o nel suo ambiente clinico.