Carlo Vidua. Un giovane intellettuale subalpino in età napoleonica

In questa biografia intellettuale di un giovane letterato casalese di primo Ottocento si colgono le caratteristiche di un'intera generazione di aristocratici piemontesi che, fra gli anni napoleonici e la prima Restaurazione, vivono con particolare difficoltà il mutamento sociale e culturale. Nella produzione di Vidua molteplici richiami storici e letterari disegnano una complessa e talvolta contraddittoria ideologia. Il conflitto con la contemporaneità e la non integrazione all'establishment napoleonico sono certo i dati dominanti della biografia viduana. Essi si arricchiscono, però, di suggestioni provenienti da più direzioni: la rilettura in chiave etica e antimoderna del classicismo francese, le inquietudini "preromantiche" del tardo Settecento, l'astio misogallico e antiilluminista dell'ultimo Alfieri assieme alla mitizzazione patriottica del "primato" umanistico-rinascimentale italiano, il pessimismo e il ribellismo eroico dell'Ortis foscoliano, il cristianesimo estetico e sentimentale di Chateaubriand, con la forte ricettività verso le correnti del pensiero controrivoluzionario. Ciò non impedisce a Vidua, negli anni attorno al 1815 e nel mutato clima politico e culturale, di avvicinarsi, al pari dei Balbo e dei Santarosa, ai temi del liberalismo moderato europeo e ai progetti per la futura nazione. Sulla partecipazione attiva, tuttavia, prevarranno ancora una volta le scelte di non collocazione, il disagio e il bisogno di fuga che si concreteranno nei lunghissimi viaggi oltremare.