Il bosone di Higgs. Il trionfo del Modello Standard o l'alba di una nuova fisica?

Il libro di Lamberti ha il grande pregio di utilizzare un linguaggio piano e chiaro, molto comunicativo, in grado di raggiungere e appassionare tutti i lettori, soddisfacendo la curiosità comune di conoscere meglio e di apprezzare il significato dell'evento storico della scoperta al CERN del bosone di Higgs, attesa da quasi cinquant'anni. Inoltre l'autore evidenzia e discute molto chiaramente i criteri e i metodi propri della ricerca scientifica, dalle formulazioni e ipotesi teoriche ai risultati sperimentali con i loro severi criteri di confidenza. La modalità giornalistica, a intervista, del libro permette inoltre di alleggerire ulteriormente il discorso consentendo una lettura sempre molto scorrevole e piacevole. Tuttavia una riflessione più accurata ne consente di evidenziarne alcuni limiti; il libro appare un po' troppo sbilanciato riguardo al tema del bosone di Higgs (che ne dà il titolo): escludendo il capitolo 1 (15 pagine) dedicato alla scoperta del CERN, la parte "propedeutica", che ripercorre (certamente in modo avvincente e ben documentata) le varie tappe della fisica dell'infinitamente piccolo e che hanno portato alla formulazione del Modello Standard delle particelle elementari, occupa il 70 del testo. Il rimanente 30 è invece più vicino al tema specifico descrivendo il Modello standard, le rotture di simmetria e il ruolo del bosone di Higgs (13 pagine) all'interno della formulazione del Modello Standard. Purtroppo le poche pagine dedicate del Capitolo 11 non consentono di sviluppare adeguatamente il percorso storico che ha portato all'idea, con i vari contributi degli altri autori (solo a pag. 20 si accenna al fatto che l'idea del bosone di Higgs è condivisa con altri tra cui Englert e Brout) . Il meccanismo di Higgs e il campo vengono spiegati con belle metafore efficaci ma manca poi il tentativo di dare una spiegazione più esaustiva e formale spiegandone l'origine dell'idea, senza comunque dover ricorrere a formule. Manca del tutto il legame e le implicazioni cosmologiche tra bosone di Higgs e la materia ed energia oscura. Non si parla al fatto che la supersimmetria, che viene accennata come estensione del modello standard, sia oggi la teoria base per il candidato ideale della materia oscura, il neutralino e del fatto che questo sia costituito anche dal partner supersimmetrico del bosone di Higgs. La scoperta del bosone di Higgs e le eventuali ipotetiche particelle supersimmetriche non sono in competizione come sembrerebbe dal testo ma sono complementari tra loro. Il bosone di Higgs e le particelle supersimmetriche servono entrambi per spiegare la natura della materia oscura. E' importante aver trovato il bosone di Higgs e i fisici ora mirano a trovare anche evidenze di particelle supersimmetriche. Riassumendo, solo il 20 del libro riguarda specificamente il tema diretto del bosone di Higgs; il rimanente è una "digressione" storica e propedeutica (sebbene di sicuro interesse e validità per i non addetti ai lavori) a corredo dell'argomento specifico. Non si può quindi parlare di un libro specificamente dedicato al tema del bosone di Higgs (come il titolo potrebbe far intendere) ma piuttosto di un libro che, ripercorrendo le tappe principali della fisica delle particelle arriva, in ultimo, ad accennare anche al significato e al ruolo del bosone di Higgs, lasciando però al lettore più motivato ancora molte curiosità e la necessità di approfondire ulteriormente sia la storia che i concetti che hanno portato allo sviluppo delle idee che stanno alla base dell'ipotesi del campo e del bosone di Higgs e la portata delle sue implicazioni cosmologiche.