Trama Vita e avventure di Sylvia Scarlett
Il suo libro è come la vita" disse D.H. Lawrence a Compton Mackenzie dopo aver letto la storia di Sylvia Scarlett, e non diversa fu l'accoglienza della critica, che vide nell'eroina di questo libro dalle tinte dickensiane il più esplosivo personaggio femminile apparso fino a quel momento nella storia della letteratura anglosassone. Era il 1918 e il romanzo fu uno dei maggiori successi del primo dopoguerra, ora riproposto al pubblico italiano in una nuova traduzione. La vicenda prende il via con Henry Snow, ormai vedovo, che si indebita giocando d'azzardo e truffando l'azienda per cui lavora, e quindi decide di scappare in Inghilterra insieme alla figlia Sylvia. Per sfuggire meglio alla polizia, la giovane si traveste da ragazzo e assume il nome di Sylvester. Il cognome di padre e figlia, da qui in poi, sarà sempre e solo Scarlett. I due si guadagnano da vivere ingannando chiunque capiti loro a tiro, finché l'incontro con il giovane Willy Threadgould non spariglia le carte: Sylvia se ne invaghisce, ma la sua identità mascherata e i ritmi di una vita in fuga rendono complicata la nascita della loro storia d'amore. Ha dunque inizio una corsa travolgente, un concitato susseguirsi di capriole e misfatti in una storia picaresca di furbizie, inganni e ribaltamenti. Giocata tutta sull'ambiguità dei sessi e sulla facilità di confondere i sentimenti per chi, da attore/bugiardo, è abituato a simulare, la storia sorprese i lettori dell'epoca e sorprende ancora oggi.
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Recensioni degli utenti
Curioso-19 febbraio 2014
Non l'avrei mai letto se non me l'avessero regalato. Così invece ho scoperto qualcosa che non conoscevo: il romanzo da cui è stato tratto il film del 1935 "Il diavolo è femmina" con Katharine Hepburn. La storia è scoppiettante, rocambolesca, e narra delle avventure di Sylvia che, per sopravvivere, seguirà il padre truffaldino dalla Francia all'Inghilterra, facendo esperienze di vita fuori dall'ordinario. La traduzione rinnovata avrà sicuramente giovato alla godibilità della storia, che in alcuni momenti è divertente, in altri, se si vuole, un po' noiosa. Ma la vera perla rimane il personaggio di Sylvia, assolutamente fuori dagli schemi dell'epoca, sia quella in cui è ambientata la storia (primi del '900), sia il periodo stesso in cui Mackenzie l'ha concepita (1918). Sylvia è intelligente, indipendente, autentica, anima libera, atea e refrattaria al matrimonio. Ciò che mi affascina nel leggere certe opere scritte tanto tempo fa è proprio scoprire le intuizioni geniali di certi autori, che precorrevano i tempi con molto anticipo e con straordinaria precisione.
