L' unicità della biologia. Sull'autonomia di una disciplina scientifica

Questo libro costituisce l'ultimo contributo di uno dei maggiori biologi evoluzionisti del novecento. Mayr ha contribuito a sviluppare l'eredità scientifica di Darwin, rivedendo la nozione di specie, analizzando a fondo la struttura della concezione evoluzionistica e, quindi, contribuendo in modo incisivo allo sviluppo della teoria sintetica dell'evoluzione, ossia la concezione attualmente accettata, nonostante i grandiosi sviluppi degli ultimi decenni. Ma Mayr non è solo questo: gli vanno riconosciute le critiche spietate ai presupposti pseudoscientifici del razzismo e le rivendicazioni filosofiche e strutturali dell'unicità della biologia, cioè dell'approccio rigorosamente scientifico al mondo vivente e della necessità di sviluppare una vera filosofia della scienza biologica, eliminando il riduzionismo estremo di Cartesio e parimenti il vitalismo alla Driesch e Bergson che, in qualche modo, sostituiva il flato divino con una non meglio specificata vis vitalis. Mayr ci esorta parimenti a elaborare un superamento della filosofia della scienza classica, sviluppatasi partendo dalla meccanica celeste, tanto da definire a volte non scientifico ciò che non è misurabile e, quindi, dando lo status di scienza solo a quanto è riducibile matematicamente, viceversa la biologia è anche una scienza storica ed il vivente è troppo complesso, così come lo sono le sue funzioni, per poter ridurre il tutto numericamente. Si badi bene che questo non è dovuto alla mancanza di adeguati strumenti matematici, ma al livello di complessità e di non riducibilità della vita in tutti i suoi aspetti. In estrema sintesi lo scopo di questo libro, oltre ad illustrare splendidamente con lo stile cui l'Autore ci ha abituato i temi fondamentali della ricerca biologica, è presentare l'audace proposta di elaborare una vera e propria filosofia della biologia. A nostro parere, Mayr, fa più di questo: egli pone le basi della filosofia della biologia che propone di far sviluppare dai filosofi della scienza.