Sistema dei neuroni specchio ed empatia tra normalità e patologia

A partire dalla scoperta dei neuroni specchio sono state effettuate numerose ricerche con lo scopo di comprenderne sempre meglio le caratteristiche e il funzionamento. Negli esseri umani è stato ipotizzato un loro ruolo in diverse attività cognitive coinvolte nei rapporti interpersonali in relazione alla loro capacità di attivarsi come se l’individuo stesse eseguendo in prima persona l’azione che sta osservando, portando a suggerire che il sistema dei neuroni specchio possa rappresentare la base neurale dei meccanismi da cui ha origine l’empatia, e arrivando anche a proporre che un’alterazione di questo sistema possa essere alla base di alcuni disturbi. La tesi è strutturata in tre parti: nella prima vengono descritte le caratteristiche principali dei neuroni specchio e le funzioni cognitive in cui sembrano essere coinvolti; nella seconda parte vengono delineate le principali teorie basate sull’ipotesi del legame fra attività dei neuroni specchio ed empatia; nella terza sono descritti i possibili collegamenti fra alcune patologie neuropsichiatriche e la presenza di alterazioni di questo sistema.