Il più grande. Storia della mia vita

Muhammad Ali: da una parte l’uomo pubblico, il pugile dalle esaltanti vittorie mondiali cominciate quando aveva solo diciott’anni e si chiamava Cassius Clay, il campione invincibile e inafferrabile “che vola come una farfalla e punge come un’ape”; il divo clamorosamente alla ribalta per gesta e spacconate, ma anche il campione convertito all’Islam consapevole che questa decisione può costargli carriera o guadagni, la “macchina da pugni” che si lascia privare del titolo mondiale dei massimi – stella polare di tutta la sua vita- pur di non rinunciare alle proprie convinzioni mettendosi in divisa e servendo nell’esercito del paese che massacra il Vietnam. E, dall’altra parte, il ragazzo nero che si apre faticosamente una strada in una città del Sud, dove l’ostilità della razza dominante manifesta a ogni passo in forma sprezzante o violenta la propria presenza: c’è il mondo del ring, con i suoi incubi, le sue tragedie, e qualche prospettiva di agiatezza per chi accetta di conformarsi alle sue durissime leggi; ci sono le dolorosi immagini delle vittime, di quelli che non sono mai arrivati al vertice e trascinano la loro esistenza tra gli scampoli di un passato favoloso e le miserie di un presente che li vede menomati nei fisico e nell’intelligenza e magari oggetto di scherno; c’è il costo terribile di un mestiere che non ammette distrazioni o rilassamenti; l’ebbrezza delle vittorie, quando ci si sente padroni del mondo, e la tragedia delle sconfitte, quando ci si trova improvvisamente soli dopo essere passati per un calvario di sofferenze e di terrore. C’è soprattutto l’affermazione della dignità dell’uomo, conquistata nel sacrificio e nello sforzo e caparbiamente difesa anche quando tutto suggerirebbe sordidi e comodi compromessi. Una vita straordinaria, raccontata da Ali in prima persona quando era ancora all’apice del successo: l’orgoglio e il coraggio del più grande pugile di tutti i tempi testardamente riaffermati sul ring come nella vita.