La più grande catastrofe di tutti i tempi. Quando sulla terra la vita rischiò di scomparire

È ormai noto a tutti che i dinosauri furono spazzati via 65 milioni di anni fa dalla caduta di un meteorite che uccise la metà delle specie allora viventi. Molto meno conosciuta è una catastrofe di dimensioni assai maggiori - la più grande di tutti i tempi - verificatasi 251 milioni di anni fa, alla fine del periodo Permiano. Quel cataclisma distrusse almeno il 90 per cento degli esseri viventi, sia in mare che sulla terraferma e rese il nostro pianeta un luogo freddo in cui l'aria scarseggiava, dove solo poche specie sopravvivevano a stento. Cosa provocò una distruzione di proporzioni così vaste e come rinacque la vita?