Tenendo come punto di riferimento gli interrogativi sulla parrocchia che la CEI ha posto all'attenzione della Chiesa italiana, la riflessione dell'autore ripercorre le motivazioni bibliche, teologiche e storiche che hanno determinato la nascita della Chiesa locale e l'evoluzione della pastorale del XX secolo, per meglio comprendere la realtą odierna della parrocchia e lanciare una possibile sfida. Matino individua come problema primo cui mettere mano quello del linguaggio, nel senso pił ampio del termine: non sempre la Chiesa ha insegnato a vivere la realtą concreta della letizia come testimonianza dell'essere cristiani, ottenendo spesso il compiacimento in un atteggiamento di tristezza consono agli aspetti negativi della natura umana.