Padrone e servo

Il tema del racconto è la trasformazione del cieco egoismo in un sublime altruismo. Un padrone, a causa di una tormenta di neve che lo blocca assieme al servo nella sua carrozza durante un viaggio, si troverà di fronte ad un bivio: salvare se stesso, a scapito del servo, vivendo col rimorso, o sovvertire la "naturale" gerarchia sociale, salvandolo. In Padrone e servo Tolstoj rivela i caratteri della sua arte: l'attenzione ai particolari; la raffigurazione di ambienti e di climi russi; la netta rappresentazione dei caratteri e dei tipi dei personaggi protagonisti. Pur tra prolissità e ripetizioni, il racconto, limpido e scorrevole nello stile, va ritenuto come una delle migliori opere giovanili di Tolstoj.