Joseph Ratzinger

Papa Benedetto XVI, al secolo Joseph Aloisius Ratzinger, è nato il 16 aprile 1927 a Marktl am Inn, in Germania, da una famiglia di umili origini. Trascorre l'infanzia e l'adolescenza in una piccola località di frontiera al confine con l'Austria, poco distante da Salisburgo, dove riceve la sua prima educazione culturale, cristiana e umana. Dopo i primi studi in seminario, a soli 16 anni e con la guerra alle porte, è costretto ad arruolarsi. Nell'aprile del 1944, durante una marcia, diserta, rischiando la fucilazione, dalla quale si salva grazie all'intervento di un sergente. Con la vittoria degli Alleati, Ratzinger viene rinchiuso come prigioniero di guerra per qualche settimana, per poi essere rilasciato. Durante la guerra non ha sparato nemmeno un colpo. Dopo la guerra studia Filosofia all'Università di Monaco di Baviera e poi alla Scuola Superiore di Filosofia e Teologia di Frisinga, dove si laurea. A 24 anni diventa sacerdote. Per anni insegna Teologia in diverse Università. Nel 1977 viene nominato Arcivescovo di Monaco e Frisiga e, sempre nello stesso anno, diventa Cardinale. Ratzinger è stato eletto Papa il 19 aprile 2005, prendendo il posto del suo amico e predecessore Giovanni Paolo II e scegliendo il nome di Benedetto XVI.