Itinerarium (1476-1479)

Sorretto da auctoritates quali Plinio, Diodoro Siculo, Mela, Solino, Lattanzio, Cipriano, e da autori più ‘moderni' come Mandeville e Niccolò de' Conti, l'Itinerarium di Alessandro Ariosto prende forma intorno a tre grandi blocchi narrativi: una prima parte incentrata principalmente sul viaggio verso la Terra Santa, su Gerusalemme e sui luoghi santi; una seconda che presenta il Mar Rosso, il Sinai e, più in generale, l'Egitto con i suoi mirabilia (il Nilo e le piramidi in particolare); una terza dove grande risalto hanno l'India e le terre dell'Oriente più remoto. Per accompagnare il lettore sulle vie di questa peregrinatio (non priva, com'è ovvio, di richiami vetero e neotestamentari) e per arrecare una maggiore voluptas alla narrazione, l'Ariosto si affida alla forma dialogica. Il ‘tu' con il quale egli dialoga è il cugino arciprete Ludovico, erudito ed esperto dei misteri celesti e delle res humanae. Il dialogo tra Alessandro e il suo interlocutore valica i confini di un genere assai in voga nel Quattrocento, tanto da divenire una sorta di cornice entro cui trovano spazio la disamina giuridica, il trattato geografico ed etnografico, l'excursus storico, l'inserto agiografico, l'analisi teologica ed altre contaminazioni che rendono l'opera un interessante ibrido. Sono questi alcuni degli elementi con cui l'autore dà vita al suo Itinerarium, specchio dell'itinerarium di quella umanità colta che peregrina nei luoghi della fede sotto l'egida di irrinunciabili guide classiche.