L' intoccabile

Ho messo parecchie settimane a leggere questo romanzo di John Banville - a mio parere il maggiore scrittore europeo vivente - e alla fine mi è stato difficile staccarmi dalle atmosfere cupe, torbide, lascive e nello stesso tempo così "british" e così coinvolgenti. L'autore prende a prestito un fatto realmente accaduto. Un gruppo di intellettuali inglesi, formati all'università di Cambridge, dagli anni Trenta iniziò a costruire una rete di spionaggio a favore dell'Unione Sovietica. Tra questi c'è l'io narrante, Victor Maskell, nella realtà sir Anthony Blunt, storico dell'arte, studioso del rinascimento italiano, grande esperto del pittore francese Nicolas Poussin e imparentato con la famiglia reale. L'attività di spionaggio prosegue durante la guerra, a favore degli alleati e contro i nazisti, ma sempre con un occhio di riguardo ai "bolscevichi" e continua all'epoca della guerra fredda. Alla fine del secondo conflitto mondiale MaskellBlunt viene inviato in Germania a recuperare delle lettere compromettenti scritte dal Duca di Windsor a Hitler. Il romanzo ha inizio quando Maskell, tradito da un amico, viene scoperto. Ormai settantaduenne, il protagonista comincia a ripercorrere la straordinaria vicenda che fu la doppia, tripla vita sua e dei compagni. Tra menzogna e disonore, rispettabilità accademica e imbarazzi sessuali (la cerchia è composta prevalentemente da gay), la vicenda si dipana per quarant'anni nel mondo delle spie fino alla decadenza anche fisica dei suoi protagonisti.