L' incerta favola del personaggio. 1881-1923: il romanzo italiano

Nel cinquantennio tra Otto e Novecento si sviluppa un'importante stagione del romanzo italiano, pienamente autonoma. Grandi protagonisti: Verga e De Roberto, D'Annunzio e Pirandello, Tozzi e Svevo. Ma non meno importante per una valida comprensione dell'epoca è la folla di narratori che vi opera, alcuni eccellenti comprimari, altri veri mattatori del marcato editoriale: Oriani, Serao, De Amicis, Cantoni, Salgari, Fogazzaro, Delledda, Jahier. E molti ancora. Mai come in questi decenni la narrativa diventa il palcoscenico adatto per le scenografie complesse della crisi del soggetto, moderno picaro che ha perduto ogni ideologia legittimante e sta per imboccare i sentieri ignoti dell'irrilevanza e dell'insignificanza. Genere onnivoro, il romanzo sfugge alla rete di concetti e definizioni univoche. Sua è la logica della pluralità. Cronaca e storia, quotidiano e sogno. Simulazione autobiografica e mimesi realistica. Toscanismi didattici e regionalismi furenti o nostalgici. Narrativa umorale, narrativa sapiente. Narrativa per ragazzi. Narrativa per la cameriera del dottore letta di nascosto dal dottore. Ironia e passione. Sangue e denaro. Eros e rovine. Qualche sorriso. Nessuna franca risata. Inesorabile grammatica della metamorfosi: dall'ultima fede nella prestazione realistica del racconto allo sgretolarsi della materia e dell'umano. Con l'assurdo di Bontempelli e la favola zoomorfia di Bacchelli si arriva alle soglie del romanzo contemporaneo.