Improvvisazioni su Rimbaud

Butor passa in rassegna le varie tappe della vita di Rimbaud, con continui rimandi all'opera nel suo complesso (dalle poesie alla corrispondenza, dai poemetti in prosa ai testi "africani")in una sorta di collage. Vengono via via presi in esame i momenti significativi del suo percorso: dai rapporti con la famiglia all'adolescenza e alla scoperta della "via alla poesia"; dall'incontro con Verlaine alla fuga, alla vita in Africa, alla morte. Una parte innovativa è l'analisi della documentazione non esplicitamente letteraria: la corrispondenza con i letterati, ma anche con la famiglia, con corrispondenti commerciali, con direttori di giornali e con la Società francese di geografia.