Giacomo il giusto. La storia «nascosta» del fratello di Gesù

Il romanzo narra la seconda parte della vita di Jakob - Giacomo, fratello di Gesù - da quando diventa nuovo "pontefice" di Gerusalemme nel 36 d.C. fino alla morte nel 62 d.C.; un uomo che viveva in attesa del ritorno del fratello con forze tali da sterminare sia i romani sia i sadducei (setta ebraica diffusa tra i membri del ceto alto) responsabili delle condizioni di indigenza della gran parte del popolo eletto di Israele. Co-protagonista è Shaul di Tarso (noto ai profani come me col nome dell'apostolo Paolo) che dà grande impulso alla diffusione della nuova religione: il cristianesimo. Quello che diviene chiaro nel corso del libro è che anche Shaul è in realtà il principale nemico di Jakobb e dei suoi seguaci integralisti; questo proprio per come è abile Shaul nel professare la sua chiesa, per come e quanto viaggia, per come è geniale nell'oratoria, per come è grande la massa a cui si rivolge (sia ebrei sia incirconcisi); in pratica, Shaul è il pastore di un movimento in fortissima crescita, dirompente quasi, e tanto più si rafforza tanto più si indebolisce la setta ebraica di Jacob. Come si evince da questa trama, la tesi alla base del romanzo è che le vere figure storiche di Gesù e di Giacomo siano altre rispetto a quelle tramandate nei testi della dottrina della chiesa, e l'autore cerca di fare una ricostruzione di queste due figure basandosi su fonti storiche autorevoli come Filone; egli ci fa capire come il Gesù storico sia stato mitizzato a partire proprio dalla chiesa di Paolo-Shaul di Tarso e come il Giacomo storico sia stato praticamente nascosto. Il protagonista Jacob e l'altro personaggio principale Shaul sono narrati, oltre che bene, anche in modo tale che il lettore si affezioni a loro; difatti io sono rimasto deluso per Jacob quando alla fine cade vittima del complotto sadduceo; e ero in tensione ogni volta che Shaul rischiava la vita durante i suoi viaggi. Sono moto belle anche i brani sul sicario Mattatia, sulla visita di Jacob alla comunità dei terapeuti, vicino Alessandria e il sogno-incubo di Shaul quando è sulla nave che lo porta a Cesarea per l'ultimo incontro con Jacob prima del finale. Molto buono per me l'aspetto narrativo, ma attenzione al lato divulgativo: innanzitutto il libro ci trasmette una conoscenza storica di quella parte di mondo così fondamentale, la provincia giudaica, nei primi anni dell'impero romano; e poi l'autore ci regala un'ipotesi su come possa essere stato sia il Giacomo storico sia anche il Gesù - uomo. Consiglio, infine, tra le fonti indicate, almeno due dei libri di Filipponi: "Jehoshua o Jesous" e "Caligola il sublime" Il mio giudizio finale è: molto buono.