I figli del vento. Gli indiani delle praterie nelle collezioni ottocentesche

Un nuovo volume, edito per la collana dei Quaderni della Palazzina delle Arti, accompagna una mostra, ospitata rispettivamente a La Spezia e a Siena, dedicata al materiale relativo agli indiani d'America presente in alcune raccolte italiane dell'Ottocento. L'esposizione presenta, in particolare, la preziosa raccolta di oggetti della cultura dei nativi nord americani che il geologo spezzino Giovanni Capellini raccolse durante il suo viaggio di esplorazione lungo il fiume Missouri, nei territori dell'Oiwa, del Minnesota e del Nebraska, intrapreso nel 1863. Tale materiale, confluito nelle raccolte spezzine, annovera pezzi rari che testimoniano, insieme a quelliprovenienti dalle collezioni dei Musei di Reggio Emilia, di Siena e di Genova, alcuni aspetti della cultura materiale dei “Pellerossa delle pianure”, in particolare dei Ponca e degli Omaha, tribù fra le meglio conosciute negli anni trenta dell'Ottocento. Oggetti dal valore etnografico altissimo – mocassini, sporte, manufatti, vesti fra cui spicca una tunica Lakota con pittogrammi appartenente a un capo Sioux – attraverso cui è possibile cogliere il rapidissimo cambiamento che ha coinvolto queste popolazioni a contatto con l'uomo bianco, ridotte da migliaia di individui a poche centinaia nel giro di pochi anni.La mostra, e il relativo quaderno, danno anche conto dell'analisi scientifica elaborata nell'Ottocento su queste popolazioni, fondamentale per lo sviluppo della scienza delle etnie.La Spezia, giugno - settembre 2007Siena, ottobre 2007 - gennaio 2008