Energia, caos e reazioni chimiche. Concetti e applicazioni della termodinamica chimica

La termodinamica è indispensabile per comprendere la natura di un numero sterminato di fenomeni naturali, fra cui le reazioni chimiche e più in generale qualsiasi tipo di trasformazione della materia. Ciò malgrado, fino a trent'anni or sono o poco più i testi di chimica generale non parlavano dei fattori da cui dipende la maggiore o minore tendenza delle sostanze a reagire chimicamente, cioè, per dirla in breve, non spiegano perché le reazioni avvengono.
Oggi la situazione è molto cambiata, e non c'è libro di chimica generale che non dedichi almeno un capitolo alla termodinamica delle reazioni chimiche. Tuttavia sono ben pochi i testi che affrontano in maniera adeguata i nodi concettuali dell'argomento, in particolare quelli relativi al secondo principio della termodinamica. Queste considerazioni giustificano la traduzione in italiano del libretto di A. Johnstone e G. Webb. Infatti nel capitolo 5 gli autori, ricorrendo a semplici modelli ed evitando qualsiasi complicazione matematica, svolgono una appropriata entropia e conducono il lettore fino alla formula di Boltzmann. Un altro punto di forza del libro è rappresentato dagli ultimi due capitoli, dove con esempi opportunamente scelti e illustrati si mostra la rilevanza della termodinamica non solo nel laboratorio chimico ma anche nelle applicazioni industriali e nei fatti della vita quotidiana.