L' endotelio. Fisiopatologia, basi molecolari, implicazioni terapeutiche

Il rivestimento endoteliale dei vasi è stato a lungo visto come una superficie inerte o quasi dotata di proprietà in negativo, la più tipica delle quali è la non trombogenicità. Basti a esemplificare questa visione un importante articolo pubblicato nel 1966 su British Medical Journal, nel quale l’endotelio era definito uno “sheet of nucleated cellophane”. Questa visione così estremizzata ovviamente si modificò con la scoperta di risposte rapide dell’endotelio vascolare che non coinvolgono espressione genica. La vera rivoluzione nella visione complessiva del ruolo dell’endotelio è però costituita dalla scoperta della riprogrammazione genica dell’endotelio in risposta a segnali microambientali di diversa natura e legati all’infiammazione, all’emostasi e trombosi e all’angiogenesi.L'endotelio è stato concepito come un "organo diffuso" che gioca un ruolo essenziale nel regolare una varietà di processi fisiologici che vanno dal traffico omeostatico delle cellule linfoidi, all'emostasi e trombosi, all'infiammazione, all'espressione delle risposte dell'immunità adattativa ed alla formazione ed organizzazione di nuovi vasi. Gli studi sulla plasticità dell'endotelio si sono arricchiti della definizione dell'eterogeneità delle cellule endoteliali. Inoltre, molto recentemente, una notevole quantità di sforzi si è focalizzata sulla biologia e sulla fisiopatologia dell'endotelio linfatico, che era stato per lungo tempo trascurato. Questo volumetto intende offrire al lettore una visione aggiornata ed esaustiva della fisiologia endoteliale. Inoltre, gli autori hanno cercato di mettere in luce come gli studi di base abbiano aperto la strada allo sviluppo di strategie terapeutiche innovative (quali, ad esempio, le terapie antiangiogeniche e cellulari) e come essi costituiscano la base per comprendere il meccanismo d'azione di farmaci più convenzionali.