Colpo di spugna

Jim Thompson (1906 – 1977) è appartenuto pienamente alla categoria degli scrittori maledetti, se mai ce n’è stata una. Ubriacone, comunista in America, costretto a scrivere per le riviste pulp pur di campare, ispirato da una sulfurea visione della realtà, ma geniale, di straripante talento e convinto che il tempo gli avrebbe reso giustizia. Colpo di spugna (Pop 1280, 1964) è uno dei suoi esiti migliori. Inizi del ‘900. Potsville, nel profondo Texas, conta 1280 abitanti, come annuncia il cartello ai confini dell’abitato. E sono tutti gentaglia, intrisa di razzismo e pessimo whisky. Li giudica per quello che sono lo sceriffo Nick Corey, che però non fa nulla per farli rigare dritto. Perché Corey è un impasto di pigrizia e vigliaccheria. Schivare ogni problema e far sempre finta di nulla sono le uniche leggi in cui crede. E pazienza se ciò non gli attira il rispetto dei concittadini. Ma qualcuno esagera nell’irriderlo. E Corey trova il modo di vendicarsi, precipitando in un delirio di follia. Il tutto, vittime o carnefice che sia, per volontà di un ineluttabile destino.

Sarà che lo ho letto dopo "L'assassino che è in me", ma questo libro mi è sembrato meno brillante, e un po' ripetitivo. Scritto sempre molto bene, e tuttavia meno "compiuto", più stanco dell'altro capolavoro di Thompson: i personaggi poi e le atmosfere sono molto simili. Al di là del libro in sè, è però affascinante questo mondo di scrittori "di genere", alcuni dei quali assolutamente geniali (v. Dick, o lo stesso Thompson), che per campare dovevano sfornare un sacco di libri, una certa ripetitività era quindi inevitabile...studiando arte, mi ricorda molto la condizione degli artisti medievali, che agivano secondo la volontà della committenza e venivano pagati a ore o relativamente ai materiali. A noi, rimane da scovare la grandezza di questi scrittori concedendoci di leggere più di un loro libro, perchè troveremo sicuramente la perla.