Tra cielo e terra

Nel 1904, i Clutterbuck lasciano l'Inghilterra e, navigando per settemila miglia fino al porto di Mombasa, raggiungono Nairobi, e da lì la "terra imperiale" che Charles Clutterbuck ha comprato a buon prezzo. La terra si riduce a seicento ettari di macchia incolta e a tre capanne esposte alle intemperie. Data la vicinanza all'equatore, non esiste il crepuscolo. Il giorno diventa notte nel giro di pochi minuti. In lontananza si sentono gli elefanti farsi strada nella boscaglia. I serpenti vibrano nelle tane. Due anni dopo, quando la macchia incolta ha quasi le sembianze di una fattoria di allevamento di cavalli, Clara, la moglie di Charles, compra un biglietto di ritorno per l'Inghilterra per sé e per Dickie, il figlio maggiore di cagionevole salute. L'Africa è troppo dura per lei, dice. Alla stazione di Nairobi bacia la piccola Beryl, rimasta sola col padre, e la esorta a essere forte. Beryl cresce libera nell'Africa indomita e selvaggia. A volte, quando è buio pesto, sguscia da una finestra aperta per raggiungere il suo amico Kibii, un ragazzino kipsigi. Intorno a un falò basso e scoppiettante ascolta i racconti della tribù e sogna di diventare anche lei un giovane guerriero. Un giorno, a casa degli Elkington, una magnifica dimora che dà su chilometri e chilometri di boscaglia africana, Paddy, il leone che scorrazza libero per casa, l'azzanna a una coscia, subito sopra il ginocchio, e poi molla la presa, come se gli fosse chiaro che non è "destinata a lui". Dopo il successo internazionale del bestseller Una moglie a Parigi, Paula MacLain ci porta nelle colonie del Kenya degli anni venti del 1900. Beryl Markham è una donna senza paure che si ritrova coinvolta in un triangolo amoroso con il cacciatore Denys Finch Hatton e la scrittrice Karen Blixen, autrice de La mia Africa. Dall’Inghilterra, Beryl è stata portata in Kenya da piccola e poi abbandonata dalla madre. Cresciuta dal papà e dal nativo Kipsigis, la ragazza diventa una donna anticonvenzionale che sognerà di fare l’aviatore. Ambientato nelle meravigliose terre dell’Africa dei primi del ventesimo secolo, Tra cielo e terra ci racconta le straordinarie avventure di una ragazza che precorre il suo tempo con un lavoro considerato riprovevole per una donna. Paula MacLain esalta così uno spirito libero ad ogni costo e la tenacità dell’animo umano, portato a raggiungere ciò che vuole. Beryl Markham, protagonista forte e indipendente, si scontrerà con gli uomini, amandoli e odiandoli, spessa costretta a relazioni disastrose. Sarà però il carismatico Denys Finch Hatton che aiuterà la giovane a navigare nello sconosciuto territorio del suo cuore e sarà l’intensità del loro amore a rivelare a Beryl cosa davvero desidera e dove la porterà il fato: a volare. L’Africa con la sua intensità e la sua maestosa bellezza fa da sfondo a questo romanzo intenso e tenace e che porta il lettore realmente sospeso Tra cielo e terra, tra la realtà e la forza dei sogni.