Strana specie quella dell'uomo: tra gli animali è quello che ha sviluppato nel corso della sua evoluzione maggiori capacità razionali, eppure non ha mai abbandonato la propensione a credere, indipendentemente dal supporto della ragione, nella fede religiosa, come nelle superstizioni, nei miracoli e nelle cure mediche censurate dalla scienza. Un comportamento e un'attitudine culturale che Mainardi cerca di spiegare partendo dall'etologia, dalla scienza naturale del comportamento, scoprendo che il fenomeno può essere meglio compreso se affrontato in una prospettiva evolutiva, di adattamento intellettuale e sociale di altre specie animali.