L' amante puntiglioso

Descritto ironicamente dall'autore stesso come un romanzo "realista" in realtà la novella è costruita secondo il principio (tutto "borgesiano") di falsificazione della realtà per mezzo di un paratesto di riferimenti bibliografici che si incaricherebbero di mostrare l'autenticità della storia narrata e invece costituiscono un gioco di specchi ingannevole. Lo stile di Manguel è in questo caso di un algido grottesco e di un'apparente neutralità storiografica. La vicenda di Anatole Valsepiane è depurata da ogni compiacimento voyeuristico, ma al contrario trasposta sul terreno ghiacciato del teatro dell'assurdo. Non di mania si parla, ma di un compito a suo modo estetico: attraverso le fessure di un bagno pubblico e i conseguenti scatti fotografici di singoli dettagli anatomici si realizza una sorta di allucinato "conte philosophique". Il finale molto alla autodafé canettiano rappresenta l'esito inevitabilmente fallimentare di chiunque volesse registrare la bellezza nella sua interezza. Valsepiane fallisce una prima volta allorché la figura amata lo percepisce e si spaventa e una seconda volta quando si rende conto di come la sua foto questa volta abbia mancato l'obiettivo di immortalare il fascino segreto dell'oscuro oggetto del desiderio. Una tesi forte e che resta impressa, ma arriva al termine di una narrazione in cui la spoeticizzazione dell'innamoramento ha un gusto troppo aspro e assolutamente indigeribile. Il talento dell'autore è fuori discussione, ma la sua creatura stavolta è davvero un po' troppo urticante.

Definito dall'autore un racconto "semifattuale", in realtà la novella è costruita secondo il principio (tutto "borgesiano") di falsificazione della realtà per mezzo di un paratesto di riferimenti bibliografici che si incaricherebbero di mostrare l'autenticità della storia narrata e invece costituiscono un gioco di specchi ingannevole. Lo stile di Manguel è in questo caso di un algido grottesco e di un'apparente neutralità storiografica.